Rui Costa sai em defesa de Prestianni após castigo: “Prestianni não é racista, caso contrário não representaria o Benfica”
Rui Costa, presidente do Benfica, em declarações aos jornalistas antes da partida para Madrid, onde amanhã há novo duelo com o Real, em jogo da 2.ª mão do playoff de acesso aos oitavos de final da Liga dos Campeões.
Espírito de grupo: “Escusado dizer o grau de dificuldade de jogar no Bernabéu, mas a ambição e a crença é inabalável. Vamos jogar com todas as nossas armas e ambição”.
UEFA castigou Prestianni, mas não Valverde: “Temos este caso pelo meio, que acabamos por estar impossibilitados de usar o Prestianni. Metemos o recurso porque entendemos que nada está provado e não justifica a ausência do jogador neste jogo. Também pensávamos que a UEFA olhasse para um caso – e uma coisa não elimina a outra, falamos de casos diferentes, mas se por um lado se não queremos usar os outros casos que se passaram no jogo em casa para anular a situação do Prestianni, também não podemos esquecer o que se passou no jogo em casa. Pareceu-nos claro e evidente de que há uma agressão clara de Valaverde e que deveria ficar fora deste jogo”
Vini mentiu?: “Não estou dentro de campo para saber o que foi ou não dito. Numa situação daquelas, muita coisa é dita, nós acreditamos na palavra do nosso jogador. Mais do que isso, sabemos os jogadores que temos em casa. O Prestianni está a ser crucificado como uma pessoa racista e posso garantir que é tudo menos racista”.
Presidente não falou até agora: “Muito fácil explicar. Informámos os adeptos de todos os procedimentos que estávamos a fazer, e defendemos o jogador quando tivemos de o fazer, e não se justificava o presidente falar antes de sair uma sentença. Há apenas uma suspensão, mas não adiantava falar todos os dias. Tínhamos de aguardar, mas fomos informando os nossos adeptos”.
Benfica com missão complicada: “Partimos mal nesta competição. Quatro derrotas seguidas. Quando todos nos colocavam fora desta fase, acabámos por ter um final de prova brilhante. Lutámos muito para estar aqui. A vitória contra o Real Madrid na última jornada permitiu-nos isso com grande valentia. Agora estamos numa eliminatória difícil. Não vamos estar a esconder isso. Vamos jogar na casa do clube que mais Champions tem. Mas a confiança da equipa é altíssima. Vamos dar tudo para estarmos na prova. Temos as nossas esperanças”.
Duras críticas a nível internacional: “Críticas baseiam-se no quê? O Benfica, ao longo da sua história inteira, tem sido um exemplo de inclusão e de não ao racismo. Tem a sua bandeira maior num jogador africano. Quer do ponto vista desportivo, quer do ponto de vista social, o Benfica é um exemplo claríssimo do que é a inclusão. Houve um incidente dentro de campo, que ainda está a ser apurado e analisado. Aguardámos esta semana, e colaborarmos em tudo o que fosse possível… Dentro de campo, toda a gente assistiu a um jogo muito aceso e vivo. O Benfica nunca se sentirá beliscado em relação à situação racismo. É um exemplo de inclusão”.
Conversou com Mourinho e Prestianni: “Falámos todos, evidentemente. Esta situação é incómoda por toda a gente. Garanto que não se trata de um jogador racista, caso contrário não representaria o Benfica. Portanto, foi uma semana complicada para toda a gente. Não desvalorizando a situação humana, estamos a falar de uma situação de campo. Não belisca o Benfica enquanto clube anti racista. Não permitira ter jogadores racistas dentro do plantel. Quero deixar isso claro. Dentro do campo, há muitas ofensas de parte a parte e com certeza Prestianni foi bastante ofendido. Acreditamos no nosso jogador. Não é uma pessoa racista, caso contrário era eu o primeiro a não permitir que um jogador racista representasse o Benfica”.
O que se passou no túnel: “Vocês têm as imagens. Bastava olhar para as imagens, que não mentem, em vez de andarem a passar que andei ao soco… O Rui Costa foi ao túnel porque o presidente do Benfica tinha a preocupação de não perder nenhum jogador para o jogo da segunda volta. De facto, não aconteceu nada. Os delegados da UEFA estavam lá e não se passou nada. Houve conversas para apaziguar todas as situações que vinham dentro de campo. Foi o que aconteceu. Nada mais que isso. As imagens mostraram que os títulos estavam trocados”.
Prestianni não foi à flash após o jogo: “O Prestianni fez a sua defesa. Estamos a falar de uma pessoa que não tem nada de racismo. Merece a nossa confiança num caso como este”.
Prestianni pode agir judicialmente: “O Benfica estará ao lado de Prestianni, não apenas por ser nosso jogador. Prestianni não é racista. Está a ser condenado por racismo, quando não é racista. Por isso mesmo, merece o nosso apoio”.
O que muda na imagem do Benfica: “Mas o Benfica fez alguma campanha racista? Fez alguma situação que tenha mostrado ao mundo que é um clube racista? Bem antes pelo contrário. É uma ofensa gravosa falar de racismo no Benfica. O Benfica nunca teve um ato racista nem uma situação que pudesse ser julgada como tal. Não é usar esta expressão porque fica bem, mas o seu símbolo maior é um jogador africano”.
